清明節(jié)又叫踏青節(jié)，在仲春與暮春之交，是春季的第五個節(jié)氣，也是二十四節(jié)氣中唯一一個既是節(jié)日又是節(jié)氣的節(jié)氣。

清明節(jié)是中國傳統(tǒng)節(jié)日，是中國重要的“時年八節(jié)”之一，也是最重要的祭祀節(jié)日之一，有著悠久而多變的歷史，清明最早只是一種節(jié)氣的名稱，時間通常在農(nóng)歷3月前后，它的本意是指春天已冉冉展開，除此之外，清明本身并不承擔(dān)掃墓之類的民俗，但如今清明含義已發(fā)生較多變化，這與上巳節(jié)和寒食節(jié)有關(guān)。

上巳節(jié)，俗稱三月三，上巳節(jié)是古代舉行“祓除畔浴”活動中最重要的節(jié)日，人民結(jié)伴去水邊沐浴，稱為“祓禊”，后又增加了祭祀宴飲、曲水流觴、郊外游春等內(nèi)容，唐代的上巳節(jié)具有與寒食清明相似的活動內(nèi)容——踏青，并與后者呈逐步融合之勢，到了宋代，上巳節(jié)就與寒食清明一塊過了。

寒食節(jié)被定為清明前一日，民間傳說寒食是為了紀(jì)念春秋時的介子推被火焚于綿山，晉文公下令禁火。在這一天，人們要禁煙火、吃冷食，并有祭掃、踏青、秋千、蹴鞠等風(fēng)俗，因為寒食節(jié)與清明節(jié)相近，在唐朝，創(chuàng)造性地實行了雙節(jié)同慶。

唐玄宗時還有“寒食通清明四日”的規(guī)定，到了中唐大歷年間休假五日，唐宋以后，上巳、寒食和清明慢慢地合而為一了，上巳的踏青游園和寒食的祭掃便都附加到了清明這天。

《歷書》：“春分后十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當(dāng)氣清景明，萬物皆顯，因此得名?！鼻迕饕坏?，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節(jié)，故有“清明前后，種瓜點豆”之說。

2006年5月20日，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，清明節(jié)被列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。